DIA 14 DE
JANEIRO, A CONGREGAÇÃO REDENTORISTA FESTEJA UM DOS SEUS MAIS ILUSTRES BEATOS.
Beato Pedro
Donders, holandês, nasceu em 27 de Outubro de 1809, oriundo de família muito
pobre, teve que trabalhar cedo, para cooperar com as despesas da casa. No
entanto, desde a infância, Pedro tinha o desejo de se tornar sacerdote. Com o
auxílio do clero da sua paróquia, aos vinte anos pôde começar os estudos no
seminário menor. Posteriormente, foi ordenado sacerdote dia 5 de junho de 1841.
Enquanto ainda
cursava os estudos teológicos, foi orientado pelos superiores do seminário para
as missões da colônia holandesa do Suriname. Chegou a Paramaribo, capital da
colônia, a 16 de setembro de 1842 e dedicou-se imediatamente aos trabalhos
pastorais que haveriam de ocupá-lo até a morte. Suas primeiras obrigações
consistiram em visitas regulares às plantações ao longo dos rios da colônia,
onde ele pregava e administrava os sacramentos, principalmente aos escravos.
Suas cartas mostram a sua indignação com o tratamento que era dado aos
africanos forçados ao trabalho nas plantações.
Em 1856 foi
enviado à colônia dos leprosos de Batávia. Não só dava assistência religiosa
aos doentes, mas cuidava deles pessoalmente. Conseguiu melhorar as condições de
vida dos leprosos, tomando iniciativas em levar reivindicações às autoridades
da colônia. Quando em 1866 os Redentoristas chegaram para assumir a missão do
Suriname, Pe. Donders e um outro sacerdote, seu companheiro, pediram admissão
na Congregação.
Como
Redentorista, ele agora voltaria sua atenção para os povos indígenas do
Suriname. Prosseguiu esse serviço, antes negligenciado por falta de pessoal,
quase até a morte. Começou a aprender as línguas dos nativos e a instruí-los na
fé cristã, até que o declínio das suas forças o obrigou a deixar para outros o
que tinha começado.
Morreu em 14 de
janeiro de 1887. A fama de santidade espalhou-se no Suriname e na sua pátria, a
Holanda. Sua causa foi introduzida em Roma e a 23 de maio de 1982 ele foi beatificado
pelo Papa João Paulo II.
O Redentor -
PasCom
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