Nossa Igreja é plural. Os relatos
no Novo Testamento já apontam para a diversidade de formas de seguir Jesus nas
primeiras comunidades. Seguir os passos
do Redentor é o elo que torna a Igreja UNA.
Dentro dessa pluralidade, Santo
Afonso buscou um jeito próprio de seguir O Redentor, sendo fiel aos Seus
ensinamentos, divulgando Sua mensagem e amando, especialmente os pobres. Santo
Afonso foi tão ardoroso em sua iniciativa que ela perpassa os tempos e mantém a
vitalidade até os dias de hoje.
Há 281 anos, Santo Afonso Maria de
Ligório funda, em Scala, no sul da Itália, a Congregação do Santíssimo Redentor.
A partir do dia 9 de Novembro de 1732, essa instituição, de vida apostólica e
missionária, torna-se um referencial de missão e serviço contínuo aos pobres e
excluídos. Conhecida como Congregação Redentorista, foi
criada atendendo aos anseios do fundador, voltada para as necessidades dos
abandonados, que viviam no entorno cidade de Nápoles, nas montanhas, zona rural
napolitana.
Por quase três séculos, os missionários redentoristas vêm
dando continuidade ao carisma afonsiano, com dedicação focada nas missões
populares e no atendimento espiritual aos desfavorecidos. Esses ardorosos
padres, irmãos, e seminaristas, que vivem em comunidades, dedicam suas vidas
totalmente à obra missionária, juntos, tornando viva a obra redentora de Jesus,
pela Palavra e pela ação, de forma atualizada, atentos às mudanças do tempo e
com respeito às culturas locais.
Presente em 77 países, nos cinco continentes, a
Congregação Redentorista tem em torno de 5.500 sacerdotes, irmãos e seminaristas
que professaram os votos de pobreza, castidade e obediência. Esse número a
coloca entre as dez congregações mais numerosas no mundo
católico.
A Congregação Redentorista está entre nós - fluminenses,
mineiros e capixabas -, desde 1893, em paróquias e santuários, oferecendo
atendimento pastoral e espiritual, pregações em missões, aconselhamentos,
celebrações, visitas aos doentes e assistência social, zelosos no seguimento dos
passos do Redentor.
Parabéns, Redentoristas pelos
frutuosos 281 anos.
Alaíde Cunha –
MLR/Rio
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